Aluminosis: qué es, en qué edificios aparece y cómo se diagnostica y corrige
Es la patología estructural más temida del parque español de los años cincuenta a setenta: el cemento aluminoso pierde resistencia con calor y humedad. Cómo reconocer un edificio sospechoso y qué hace el técnico cuando lo confirma.
La aluminosis es una patología del hormigón fabricado con cemento aluminoso, un material que se empleó en España sobre todo entre los años cincuenta y setenta del siglo pasado por su rápido fraguado y sus buenas prestaciones iniciales. El problema es que ese hormigón puede sufrir un proceso químico llamado conversión: con temperatura y humedad, sus componentes se transforman y el material pierde resistencia y densidad de forma irreversible.
Qué es y dónde aparece: el mapa del riesgo
El escenario de riesgo está bien delimitado: edificios construidos en esas décadas, con elementos prefabricados de hormigón -viguetas, vigas, paneles- ejecutados con cemento aluminoso, y expuestos a ambientes cálidos y húmedos. Los casos más conocidos afectaron a cubiertas y forjados, y la literatura técnica recoge colapsos que pusieron la patología en el mapa de la profesión.
La geografía del riesgo tiene su lógica industrial: el cemento aluminoso se fabricó y usó sobre todo en determinadas regiones -Cataluña y el área de Barcelona concentran la mayor parte de los casos documentados- y en tipologías concretas -edificios de viviendas de altura media con forjados de viguetas-. El mapa de la patología no es misterio: las administraciones afectadas y los colegios técnicos publican guías y censos que orientan la primera sospecha.
La química del proceso explica su comportamiento: el cemento aluminoso fragua rápido -de ahí su éxito industrial en la época- pero sufría conversiones internas que reducían su resistencia, aceleradas por el calor y la humedad. Las viguetas pretensadas de los forjados de esos años son el elemento crítico: piezas esbeltas, muy armadas, cuya sección útil puede quedar comprometida sin signos externos evidentes hasta fases avanzadas.
El diagnóstico es trabajo de laboratorio, no de intuición. El técnico extrae muestras -testigos- de los elementos sospechosos y el laboratorio determina la composición del cemento y el grado de conversión del hormigón, además de ensayar su resistencia residual. La inspección previa documental -proyecto, albaranes, memorias de la época- orienta, pero solo el análisis confirma.
Los signos que deben activar la sospecha en un edificio de la época son fisuración anómala en elementos prefabricados, deformaciones de forjados, desprendimientos con hormigón de aspecto poroso o arenoso y antecedentes de la constructora o de la zona. La antigüedad del edificio es el primer filtro: el parque anterior a los cincuenta y posterior a los ochenta está fuera de la ventana de riesgo principal.
Diagnóstico, refuerzo y convivencia con el riesgo
La vigilancia de los edificios confirmados sin afección grave es una disciplina concreta: inspecciones periódicas de los forjados, control de fisuración y deformaciones, protección de las viguetas frente a humedades -la humedad acelera la patología: la cubierta y los cuartos húmedos son los puntos a vigilar- y restricción de sobrecargas. El edificio vigilado convive con su diagnóstico; el edificio olvidado se expone a la sorpresa.
Si el laboratorio confirma aluminosis con pérdida de resistencia significativa, las actuaciones se ordenan por urgencia: medidas cautelares inmediatas cuando hay riesgo -apeos, restricciones de uso-, refuerzo estructural de los elementos afectados o su sustitución, y en los casos más graves, intervenciones integrales que pueden alcanzar la reconstrucción parcial. Es una de las pocas patologías que puede obligar a desalojar.
La clasificación del estado tras el diagnóstico ordena las decisiones: hay edificios con cemento aluminoso sin conversión significativa -vigilancia y tranquilidad-, edificios con pérdida parcial -vigilancia estrecha y plan de refuerzo- y edificios con afección estructural relevante -refuerzo o sustitución de forjados-. La horquilla es amplia y por eso el laboratorio manda: la alarma sin datos y la tranquilidad sin datos son los dos errores simétricos.
Para la comunidad que recibe el diagnóstico, la gestión de la comunicación es parte de la gestión técnica: informar con datos del laboratorio y plan de actuación -no con alarma ni con silencio- mantiene la confianza vecinal y el valor de los inmuebles. Los edificios con aluminosis gestionada transparentemente se venden y se habitan; los que la esconden acumulan el problema doble de la patología y la sospecha.
La conexión con la inspección técnica de edificios es directa: en municipios donde la ITE es obligatoria, la sospecha de cemento aluminoso debe figurar en el informe y derivar a campaña de ensayos. Las comunidades de propietarios de edificios de la época deben plantearse el cribado como parte de su deber de conservación.
Las técnicas de refuerzo están maduras: chapado de viguetas con acero o composites de fibra de carbono, vigas de atado, sustitución de forjados completos cuando la afección lo exige. Son obras de técnico especializado -la estructura existente se refuerza cargada y habitada- con soluciones probadas y un mercado de empresas con experiencia específica en la patología.
Para el comprador de un piso en un edificio de los sesenta o setenta, la diligencia es barata: preguntar por la última ITE, por si el edificio ha pasado campaña de aluminosis y por la documentación de intervenciones estructurales. Un edificio intervenido y documentado es un activo; un edificio sin cribar es una incógnita.
La dimensión jurídica y de seguros completa el cuadro: las comunidades afectadas han litigado históricamente contra fabricantes y agentes de la construcción, y los seguros decenales y de daños tienen su casuística con la patología. La comunidad con diagnóstico confirmado debe asesorarse jurídicamente antes de asumir sola el coste: los plazos y las responsabilidades son materia de abogado, no de junta.
El tratamiento elegido por la técnica es la sustitución de las viguetas afectadas -con su apuntalamiento y su procedimiento de obra: es intervención estructural completa- o el refuerzo integral cuando la afección lo permite. La reparación cosmética -picar y tapar- es el error denunciado por todos los manuales: el fenómeno sigue dentro. El edificio con aluminosis diagnosticada y corregida bien es un edificio sanado con su historial -y el mercado y los seguros lo tratan como tal: la patología tratada con técnica y documentación es parte de la vida de los edificios, no su sentencia-.
Para el mercado, la transparencia es la regla: el vendedor de un inmueble con aluminosis diagnosticada debe informar -ocultar una patología conocida invalida ventas y genera responsabilidad- y el comprador informado negocia con el dato: la aluminosis bien diagnosticada y presupuestada es un problema con precio, no un misterio. Y los misterios estructurales son lo único verdaderamente invendible.
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